El Río Tempisque, Guanacaste-Costa Rica, fue seleccionado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como un caso estudio para demostrar la importancia de la determinación de caudales ambientales y su relación con el adecuado uso de los recursos hídricos. Para eso se conformó una base de datos hidrometeorológicos y de concesiones de agua para establecer el impacto del uso del agua en riego, consumo humano y agroindustrial en los caudales del Río Tempisque. Para evaluar las necesidad de agua para la ecología se seleccionaron dos especies acuáticas: el pez guapote (Parachromis dovii) y el cocodrilo (Cocodrylus acutus). Se emplearon 26 perfiles del canal principal del río para evaluar con el programa Hec-Ras, el efecto de diferentes caudales ambientales propuestos en las características hidráulicas, tales como la profundidad del agua. El estudio propone tres caudales ambientales: máximo, promedio y mínimo; cada uno fue evaluado contra el escenario actual y los requerimientos del hábitat de las especies acuáticas seleccionadas. En términos generales, los caudales propuestos son más aceptables que el escenario actual, que es muy degradante. Finalmente, los caudales ambientales propuestos, pueden establecerse si el Departamento de Aguas del Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), renegocia las concesiones actuales y conduce un plan para restituir agua en el río, tomándola de sistemas de riego cercanos o ríos vecinos que tienen excedentes de flujos durante la estación seca.
