El Instituto de Investigaciones Lingüísticas es una unidad investigativa científica y técnica, dedicada al estudio de las lenguas de Costa Rica y áreas vecinas, y a la proyección de estos estudios a las comunidades universitaria, nacional e internacional. 

Su principal objetivo es contribuir al desarrollo de la lingüística de las lenguas de Costa Rica y áreas vecinas (Centroamérica y la parte de Sudamérica y del Caribe que forman parte del Área Intermedia) y, en consecuencia, en el de la lingüística en general por medio de:

- La descripción teóricamente fundamentada de las lenguas pertinentes.
- El estudio histórico y comparativo de las lenguas pertinentes.
- La elaboración de diccionarios de las lenguas pertinentes.
- El estudio sociolingüístico, etnolingüístico, psicolingüístico y pragmático del uso de las lenguas en cuestión en sus comunidades.
- El desarrollo de la lingüística aplicada de las lenguas pertinentes.
- El estudio de la distribución geográfica de las lenguas pertinentes y de sus variantes dialectales